ATENAS -Lavrio- (Grecia), MYKONOS (Grecia), ÉFESO -Kusadasi- (Turquía), PATMOS (Grecia), HERAKLION (Creta), SANTORINI (Grecia), ATENAS -Lavrio- (Grecia)
CIUDADES, RECORRIDOS Y EXCURSIONES
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Lavrio (en griego moderno Λαύριον) es un pueblo situado en el sureste del Ática famoso en la antigüedad por sus minas de plata, una de las principales fuentes de ingresos de la antigua Atenas. Allí se situaba una importante fábrica de acuñación de monedas.
Pero si algo ha hecho famoso a este puerto, ha sido su cercanía a uno de los más hermosos templos griegos, el Templo de Poseidón de Cabo Sounión. Ubicado en el borde de un acantilado ofrece increibles vistas al mar, alineado además con el atardecer, un lugar mágico, cargado de historia y de una belleza dificilmente descriptible.
A principios del siglo XIX, cuando Grecia vuelve a ser independiente, se construyó una nueva fábrica, actualmente cerrada y convertida en museo. Es un puerto de mar de menor importancia que el vecino Pireo.
Se encuentra a 60 km al sureste de Atenas, al sureste de Keratea y al norte del Cabo Sunión. Lavrio se encuentra en una bahía frente a la isla de Makronisos
Tras la Batalla de Maratón Temístocles convenció a los atenienses de que utilizaran los futuros ingresos de las minas (que pensaban que aumentarían al haber descubierto otras vetas) en mejorar la flota ateniense con 200 trirremes. Aquí se encuentras el surgimiento del poderío naval de Atenas.
Los únicos que trabajaban en estas minas eran esclavos. Durante el siglo V a. C. la producción fue disminuyendo, en parte debido a la ocupación espartana de Decelia. Pero las minas siguieron siendo explotadas y siguieron funcionando hasta bien entrado el siglo XX, en concreto sus reservas de manganeso y cadmio.
La bella y popular isla de Mykonos es famosa por la belleza de las arquitectura blanca de la isla, con casas e iglesias encaladas llenas de rincones encantadores y que nos enviolverán en un intemporal ambiente mediterráneo que nos transportará a tiempos pretéritos.
El Pueblo de Mykonos es famoso por la belleza y el encanto de sus estrechas callejuelas, sus laberínticos entramados, sus pintorescas casas encaladas, sus balcones llenos de flores y su típica arquitectura griega tradicional.
El pueblo se divide en dos partes, en la parte alta, el barrio de Castro (Castillo) se ubicaba antiguamente un castillo veneciano ya destruido, y en la zona baja encontraremos la llamada "Pequeña Venecia" con sus casas suspendidas sobre el mar con sus preciosos balcones de madera y sus macetas con flores de colores... es muy recomendable tomarse una copa o un café en los bares adyacentes, para admirar las vistas con total comodidad, pero eso sí, siempre viendo los precios antes para evitar sorpresas...! Muy cerca tenemos la Catedral y una antiquísima Iglesia Católica.
Probablemente la Iglesia más famosa de Mykonos es la Iglesia de la Santísima Virgen Paraportiani que dicen que es la Iglesia más importante de la isla... aunque lo cierto es que solo en Mykonos podremos encontrar más de 400 Iglesias y Ermitas de gran belleza, algunas ubicadas en lugares con unas vistas espectaculares.
No se olviden de admirar los famosos molinos de viento, que junto al pelícano Petros son uno de los símbolos de esta isla.
Desde los puertos de Esmirna (Izmir) o Kusadasi en Turquia se tiene acceso natural desde el mar a uno de los restos arqueológicos más extraordinarios del mediterráneo: las Ruinas de la legendaria ciudad de Éfeso.
Aunque la leyenda dice que fueron las Amazonas las fundadoras de la ciudad, la realidad es que fueron los Griegos Atenienses en el siglo XI a.C. , liderados por Androclo hijo del rey Codros quienes fundadron Éfeso (en griego Ephesos -Έφεσος-, en turco Efes, y en latín Ephesus) que fue una de las doce ciudades jónicas ubicadas sobre el mar Egeo, situada entre el extremo norte de Panayr Dağ (el antiguo monte Pion) y la desembocadura del río Caístro y tenía un puerto de mar de gran importancia comercial llamado Panormo.
Tras la desaparición en el siglo II a.C. de la antigua ciudad se construyó la ciudad en un emplazamiento más alto para evitar inundaciones. Tras caer en la órbita de influencia de la poderosa ciudad de Pérgamo -otras interesantes ruinas arqueológicas de la zona- fue conquistada definitivamente por los romanos en 133 a.C. convirtiéndose la ciudad en la capital de la provincia de Asia, convirtiéndose asi en la ciudad más importante de esta zona del imperio.
El templo de Artemisa en Éfeso, una de las Siete Maravillas del Mundo y el mayor de la antigüedad, con 120 columnas de 20 m de altura, de las que sólo sobrevive una. En el se veneraba a la "Señora de Éfeso", una divinidad de múltiples pechos a la que los griegos identificaron como Artemisa y que estaba toda hecha de oro.
Durante el Imperio Romano la ciudad prosperó, su riqueza se basaba en el comercio y toda la región hasta Capadocia estaba llena de caminos (vías) que facilitaban el intercambio comercial. Dice que había un senado dirigido por los epilectos que gobernaba la ciudad, senado que había sido instituido por Lisímaco. La ciudad tenía un grammateus, funcionario común a todas las ciudades griegas, y un arconte que cuidaba del registro de títulos.
Tiberio quiso eliminar el derecho de asilo del Templo a lo que los efesios se opusieron diciendo que había sido aceptado por persas, macedonios y romanos hasta entonces; el asilo se utilizaba normalmente por delincuentes. El puerto se arregló en tiempos de Nerón, por obra del gobernador de Asia, Barea Soranus.
En 262 d.C. la ciudad y el templo fueron asolados e incendiados por los godos. El templo quedó destruido y ya no se reconstruyó. Desde entonces la ciudad perdió importancia, aunque fue un centro religioso de importancia para el Cristianismo. El Apostol Juan fué a Efeso en el año 62 y San Pablo fundó alli una iglesia Cristiana, y a los Efesios escribió su famosa epistola que está desde entonces integrada en el Nuevo Testamento y en el año 431 tuvo lugar en Éfeso un concilio ecuménico de gran relevancia en la lucha contra el nestoriarismo. 
Éfeso es el lugar en el que transcurre la antigua leyenda de "Los siete durmientes de Éfeso", los cuales son considerados santos por los católicos y musulmanes. Dicha historia cuenta que eran perseguidos por su creencia en Dios y que dormían en una cueva cerca de Éfeso durante siglos.
Progresivamente abandonada por sus habitantes por la desaparición de su puerto, la cuidad fué hostigada por los árabes durante los siglos VII y VIII siendo totalmente abandonada tras una serie de epidemias de peste en el S. XIII que hicieron creer a los habitantes que la ciudad estaba maldita, lo que permitió que muchos monumentos fuesen respetados y que permitió que hayan llegado hasta nuestros días edificios tan extraordinarios como la Biblioteca de Celsus -la más antigua del mundo-, el gran Teatro -el mayor de su época- con capacidad para 24.500 espectadores, la Casa de Maria (donde dice la tradición que vivió sus últimos años la virgen Maria), la Iglesia de San Juan (construida por Justiniano), el Odeón, el Templo de Diana, la calle principal con suelos de marmol blanco, el Estadio y el Templo Corintio.
La bella isla de PATMOS es una de las más hermosas islas del Dodecaneso, un lugar mágico, cargado de historia, arte, paisajes increibles... y una isla cargada de significación religios, ya que en este lugar está la cueva en la que el Apostol San Juan se retiró a escribir el Apocalipsis en el S.I
Lo primero que destaca cuando uno llega a Skala, el puerto de los cruceros y los ferrys de Patmos es el enorme castillo que corona la montaña situada a la izquierda de la ciudad... sin embargo, a pesar de lo que puede parecer, la fortaleza es en realidad un Monasterio, y uno de los más hermosos de toda Grecia. Situado en lo alto del monte, es el corazón del pueblo de Chora. El Monasterio de San Juan Teologo fue construido por un monje llamado Christodulos (Esclavo de Cristo) en el año 1088. Construido también con fines defensivos el interior es de estilo Bizantino y guardas tesoros artísticos de incalculable valor: La Iglesia está llena de frescos del Siglo XII, aunque se terminaron en 1600 bajo la dirección del Abad Nikephoros Chartophylax, siendo restaurados en 1803. El monasterio también atesora una impresionante colección de más de 200 iconos. La biblioteca esconde entre otros tesoros un Codex Purpureus del S. VI, y una copia del S. VIII del libro de Job.
El pueblo medieval de casas blancas que rodea el Monasterio es de una belleza onírica, con calles peatonales, flores, escaleras, puertas y ventanas de colores, iglesias con cupulas bizantinas... dedíquele un buen rato a pasear por el pueblo (la mejor hora es nada más llegar, antes de que suban los turistas, por lo que conviene madrugar), ¡Y no se olvide la cámara!, las vistas desde allí son increibles.
La isla estaba habitada desde la época griega, y en época romana era un lugar de exilio para lo romanos. El Emperador Domiciano envió a Patmos al Apóstol San Juán, que escribió aqui el Apocalipsis, siendo el último libre de la biblia. Los textos los dictó a su discipulo Pochorros a finales del Siglo I en la cueva del Apocalipsis, que aún se puede visitar. Recomendamos visitar primero el monasterio y luego bajar andando -con cuidado- por el sendero que une ambos monumentos. Las vistas son fantásticas.
La Ciudad de Heraklion (o Candia) es la ciudad más grande de la isla de Creta y su puerto es la puerta de entrada a la histórica isla de Creta, así como los puertos de Chania (Souda) o Rethymnon, otros posibles puertos de escala de cruceros en esta bella isla.
Es en la isla de Creta, poblada desde hace más de 130.000 años donde floreció hacia el tercer milenio a.C. la floreciente civilización minoica que sembró la isla de palacios-ciudad de una grandeza nunca vista hasta entonces. Es a tan sólo 5 km de Heraklion donde se ubican los restos del más importante palacio de la isla, el Palacio de Cnosos donde se encontraba según la tradición griega el Laberinto del Minotauro y donde podremos visitar sus impresionantes restos. El Palacio fue sometido a una ardua labor de reconstrucción y restauración de mano del británico Arthur Evans en 1900, que estaba seguro que Cnosos era el famoso laberinto donde el legendario rey Minos encerró a su terrible hijastro, el Minotauro, con cabeza de toro y cuerpo de hombre, y al que tenían que alimentar con los siete donceles y siete doncellas que cada año enviaban como tributo los territorios vasallos.
No podemos estar seguros de que esta afirmación sea cierta, pero lo que si es seguro es que el Palacio de Cnosos era el más grande de la isla y que los minoicos eran hábiles artistas y lograron decorar sus palacios con unos frescos de una belleza y un refinamiento inigualables para su época salvo en el antiguo Egipto y en Babilonia. Los mejores frescos se pueden visitar en el Museo Arqueológico de Heraklion.
Durante la época minoica Heraklion ejercia de puerto de mar de Cnossos, entonces la capital de la isla, pero en la actualidad es la ciudad más poblada de toda la isla con más de 150.000 habitantes, en el centro histórico encontraremos una fortaleza construida para proteger el puerto contra los piratas y que resistió el asedio otomano de 1648 a 1669. Vale la pena visitar el Museo de Arqueología y el Puerto Veneciano que aún conserva sus imponentes astilleros del S. XVI.
Otro interesante palacio minoico que merece la pena visitar es el palacio de Festos -o Phaistos- (1.850 a.C.) al que accederemos atravesando sus verdes campos de olivos -dicen que el mejor aceite de oliva griego proviene de esta isla-. Casi con total seguridad despues de visitar los yacimientos de Cnosos y Festos tendremos ganas de escapar del tórrido calor, por lo que recomendamos dirigirnos hacia la costa Sur, a Matala, un pueblo pesquero, que fue un paraíso hippy en los años 60 cuando jóvenes europeos y americanos se instalaron en las cuevas neolíticas de sus acantilados. Cerca encontraremos la playa de Kommos, larga y solitaria y la media luna de Plakias.
La bella isla de Creta nos ofrece además la posibilidad de visitar pintorescos pueblos de gente humilde que mantienen intacto su encanto con el paso de los años y que ofrecen al visitante rincones donde la calma de estas gentes y los restos de su violenta historia dejarán una profunda huella en su retina.
Uno de los pueblos más famosos es Hersonissos (a 26km de Heraklion) La ciudad está ubicada sobre los restos de la antigua población griega, en la costa, pero se trasladó en la Edad Media al interior por miedo a los piratas. Cerca de esta bella localidad encontramos los pueblos de Piskopiano y Koutouloufari.
La isla de Creta siempre se ha mostrado orgullosa de tener una identidad propia y una historia en la que dejaron su huella los antiguos griegos, los romanos, el imperio bizantino, los piratas que asolaban el mediterráneo, la república veneciana y el imperio otomano. Aunque como afirmaba el insigne escritor inglés (y consumado viajero) Patrick Leigh Fermor (1915 - 2011) "Pese al orgullo insular de sus habitantes, al alejamiento de la tierra firme y a la idiosincrasia de sus dialectos y costumbres, la isla es el epítome de Grecia".
Y efectivamente es así, la isla de Creta es, sin quererlo, un encantador lugar donde podremos encontrar la esencia de Grecia, podremos encontrar la típica y generosa hospitalidad griega con mesas abiertas al visitante donde no podremos rechazar un vaso de rakí o tsikudiá (un aguardiente típico de la isla), comer un cabrito asado en espetón en medio de la calle o disfrutar de los sabores típicamente mediterráneos de la ensalada dakos, con tomates, pan seco, olivas y aceite de oliva cubiertos por supuesto del sabroso queso de la isla, el mizithra.
Al Norte de la isla de Creta tenemos la bella localidad de Rethimno (Rethymno) considerada la capital cultural de la isla y que ofrece un bello puerto veneciano. La ciudad no está tan cuidada como su vecina Chania, pero si mantiene más su original ambiente típicamente cretense. Al caer la noche en su centro histórico plagado de plazas arboladas y serpenteantes calles estrechas las señoras mayores, como en cualquier pueblo mediterráneo, sacan a la calle sus sillas para pasar el rato charlando y viendo pasar a los turistas. Las calles de esta ciudad aún conservan ese aire veneciano de las fachadas, con fuentes como la de Rimondi, mezquitas como la de Neratze (ahora un odeón), un encantador puerto veneciano y una gran fortaleza lo que convierte a esta ciudad en un lienzo de la historia de Creta.
Una visita que no debemos dejar pasar camino de Rethimno es el Monasterio de Arkadi, cerca de la indómita región de Sfakia, que presume de no haber sido nunca conquistada por los diferentes invasores de la isla. El Monasterio se ubica cerca del monte Ida, donde la mitología afirma que Zeus pasó su infancia. Empezó a construirse en 1562, en pleno renacimiento, bajo la dominación veneciana, fue un destacado centro de erudición, ciencia y arte, acogiendo una escuela y una biblioteca. El edificio combina elementos románicos y barrocos con claras influencias bizantinas y por supuesto orientales.
Hacia el oeste, según podemos ver en el mapa superior, siguiendo por la costa alcanzamos Chania, antiguamente llamada La Canea en tiempos venecianos, que conserva el encanto y esplendor de la antigua capital. La ciudad tiene un marcado carácter veneciano, con impresionantes fachadas en piedra con Conventos Católicos, Iglesias Ortodoxas, Mezquitas, Callejuelas y un puerto veneciano con casa de vivos colores. Los amantes de la naturaleza podrán visitar el Cañón de Samaria, reserva de la Biosfera que desciende desde los 1200m atravesando espectaculares desfiladeros hasta el mar.
Si eres de los que ama las playas de ensueño no te puedes perder la playa de Elafonisi, famosa por ser considerada la quinta más bonita de Europa. La isla que encontramos frente a la playa es accesible caminando gracias a la poca profundidad del mar, de hecho se trata de un espacio natural protegido de arenas blancas y rosadas por el polvo del coral.
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La isla de Santorini es una de las escalas más espectaculares del mundo y sin duda será una jornada inolvidable llena de hermosos paisajes, bellos pueblos encalados de blanco, iglesias antiguas, y tiendas encantadoras... disfrute de su estancia en Santorini pero recuerde... no deje de mirar el reloj... el tiempo en Santorini pasa volando!
La espectacular isla de Santorini, también conocida como Thera (o Thira, en griego Θήρα), es en realidad un pequeño archipiélago de islas volcánicas con forma circular que forman a su vez parte de las islas Cícladas situadas en el Mar Egeo.
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El nombre actual (Σαντορίνη, en griego) es de origen italiano, en concreto debido a los mercaderes venecianos medievales que la llamaron Santa Irene en italiano en honor a la patrona de la isla que es desde entonces Santa Irene de Tesalónica. Previamente fue llamada Kallistē ("la más hermosa"), Strongylē ("la redonda"), o Thera.
 CUPULA AZUL.jpg "Una de las cúpulas más famosas de Grecia en Firostefani (Santorini)")
En realidad esta curiosa forma redondeada de las islas de Santorini se debe a que lo que ahora es una bahía es en realidad un crater volcánico inundado... entre el año 1628 y 1627 antes de Cristo una gigantesca explosión volcánica destruyó por completo la isla haciendo saltar por los aires gran parte de su superficie y creando el enorme acantilado volcánico (que se hunde 400 metros bajo el nivel del mar) que ha hecho famosa a esta isla griega tán violentamente esculpida.
Esta enorme catástrofe volcánica tuvo una gran repercusión en la historia del mundo antiguo, ya que el cataclismo creo un destructivo Tsunami que arrasó las costas del Mediterráneo, y las Cenizas oscurecieron durante semanas el cielo de todo el Mediterráneo Oriental poniendo violento fin a la cultura de la propia isla de Thera y dando lugar al declive de la civilización minoica de la cercana isla de Creta.
La capital de la actual Santorini es la bella ciudad de Fira, ubicada en lo alto del acantilado más alto de la isla y que cuelga descendiendo suavemente hacia las aguas del Egeo, con unas increibles vistas de la isla y con una de las más bellas estampas de las islas griegas, es además un típico y encantador pueblo griego de casas blancas con típicos techos azules que sin duda le harán sentirse dentro de una postal.
La subida a lo alto desde el pequeño embarcadero donde le dejan los tenders puede hacerse andando (no recomendado, es un camino larguísimo), en funicular (vayan pronto porque se forman grandes colas), o lo que es más típico... en burro! Sin duda una original experiencia que hará aún más especial la subida al pueblo... eso si, tenga en cuenta que la escalera de subida a Fira está repleta de excrementos de burro lo que dota al viaje de un "tipico olor a naturaleza" que a muchos disgusta... la subida en burro puede ser divertida, pero tambien, para algunos, un poco traumática. Por eso les recomendamos desde aqui que opte por el Funicular.
No deje de pasear por las bellas calles de Fira y Oia para admirar las increibles vistas de nuestro crucero y las islas cercanas desde lo alto... será inolvidable!! Para moverse por la isla pueden alquilar un coche o un quad en alguno de los Rent-a-car que encontrará en el pueblo... no le recomendamos los contrate en los puertos del embarcadero por que le saldrá más caro.
Lavrio (en griego moderno Λαύριον) es un pueblo situado en el sureste del Ática famoso en la antigüedad por sus minas de plata, una de las principales fuentes de ingresos de la antigua Atenas. Allí se situaba una importante fábrica de acuñación de monedas.
Pero si algo ha hecho famoso a este puerto, ha sido su cercanía a uno de los más hermosos templos griegos, el Templo de Poseidón de Cabo Sounión. Ubicado en el borde de un acantilado ofrece increibles vistas al mar, alineado además con el atardecer, un lugar mágico, cargado de historia y de una belleza dificilmente descriptible.
A principios del siglo XIX, cuando Grecia vuelve a ser independiente, se construyó una nueva fábrica, actualmente cerrada y convertida en museo. Es un puerto de mar de menor importancia que el vecino Pireo.
Se encuentra a 60 km al sureste de Atenas, al sureste de Keratea y al norte del Cabo Sunión. Lavrio se encuentra en una bahía frente a la isla de Makronisos
Tras la Batalla de Maratón Temístocles convenció a los atenienses de que utilizaran los futuros ingresos de las minas (que pensaban que aumentarían al haber descubierto otras vetas) en mejorar la flota ateniense con 200 trirremes. Aquí se encuentras el surgimiento del poderío naval de Atenas.
Los únicos que trabajaban en estas minas eran esclavos. Durante el siglo V a. C. la producción fue disminuyendo, en parte debido a la ocupación espartana de Decelia. Pero las minas siguieron siendo explotadas y siguieron funcionando hasta bien entrado el siglo XX, en concreto sus reservas de manganeso y cadmio.
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