Las
islas Lofoten son un archipiélago y un distrito de Noruega, situado en la provincia de Nordland, ubicados más allá del Círculo polar ártico.
El nombre
Lofoten procede de «lo», que significa
lince, y «foten», que significa «el pie». La cadena de islas con sus picos puntiagudos parecen pies de lince desde tierra firme.Otro nombre que recibe es "
Lofotveggen" o
el muro de las Lofoten. Este nombre viene de la razón de que el archipiélago parece un muro cerrado cuando se observa desde lugares elevados cerca de Bodø, con 100km de longitud, y entre 800-1000 m. de altura.
El área es de 1 227 km², y su población suma un total de 24 500 personas. Entre tierra firme y el archipiélago se halla
Vestfjord, y al norte, las islas Vesterålen. Las principales ciudades de Lofoten son Leknes, en
Vestvågøy, y Svolvær en la isla de
Vågan.
La belleza natural de estas islas es dificilmente comparable a otras de su tamaño, las islas Lofoten se caracterizan por sus montañas y picos, isletas al abrigo del las aguas abiertas del océano, lagos, playas y grandes áreas vírgenes llenas de vegetación autóctona y fauna rica y variada. Al igual que casi toda la costa noruega, su geografía se encuentra profundamente recortada por fiordos.
Las mayores montañas de Lofoten son el monte
Higravstinden (1.161 m) en Austvågøy; y el
Parque nacional de Møysalen al noreste de Lofoten que tiene montañas que alcanzan los 1.262 m con nieves perpetuas en sus puntos más altos.
En el extremo del archipiélago de Lofoten se encuentra la isla de Røst y muchas otras islas, islotes y arrecifes, que albergan el mayor número de aves nidificantes de Noruega, concretamente
una cuarta parte de la población de aves del país. Visite el faro de Skomvær, un lugar remoto con vistas al Océano Atlántico. La Isla de Moskenes tiene mucho que ofrecer a los apasionados de la naturaleza. Un viaje en barco por las
Moskenesstrømmen, consideradas unas de las
corrientes circulares más feroces y peligrosas del mundo, le llevará al "exterior" de Lofoten. Aquí encontrará restos de asentamientos que datan de hace miles de años. La gigantesca cueva Kollhellaren de Refsvika es una caverna costera con
grabados rupestres de hace aproximadamente 3.000 años.
Henningsvær, con la montaña a sus espaldas y el mar de frente, fue un centro natural de actividad durante la temporada de
pesca invernal de Lofoten. En el siglo XIX, la comunidad de la isla prosperó, y Henningsvær se convirtió en uno de
las principales localidades pesqueras de Lofoten.
A diferencia de lo que sucede en otros pueblos pesqueros, la población de Henningsvær no ha sufrido variaciones en los últimos años, y actualmente cuenta con más de
500 habitantes.
Las islas de Henningsvær no estaban conectadas por puentes con el resto de Lofoten hasta 1981, hecho que probablemente salvó a esta comunidad de la influencia del estilo arquitectónico contemporáneo, que sí dejó su huella en otras localidades noruegas durante las décadas de 1960 y 1970.