Las aún preservadas Islas Galápagos están llenas de vida salvaje intacta y de una apasionante historia, aquí estuvieron Darwin y los más importantes naturalistas de la historia… también encontraremos paisajes vírgenes, con parajes únicos tanto sobre el mar como en las profundidades… pero en Celebrity Cruises, la única gran naviera especializada en este destino, pensaron que faltaba algo: un barco de gama alta, construido especialmente para ver todos esos reptiles, pinzones, tortugas, aves de colores y leones marinos de un modo diferente, más refinado y actual, pero aún más respetuoso con el medio ambiente.

Lisa Lutoff-Perlo, presidente y CEO de Celebrity Cruises anunció que su línea de cruceros llenará ese vacío. Celebrity, parte de Royal Caribbean Cruises, está construyendo un nuevo barco para 100 pasajeros que navegará permanentemente desde 2019 en este archipiélago volcánico, un parque natural de extraordinario valor ecológico.

Celebrity tiene tres pequeños barcos en este destino ahora, todos ellos buques más antiguos que la compañía renovó para darles un mayor confort, pero nada que ver con este nuevo buque. Esos barcos más pequeños y antiguos, actualizados, el Xploration y el Xperience, probablemente abandonarán la flota en 2019. El Celebrity Xpedition más grande y mejor equipado que sus hermanos pequeños, y que ha estado navegando en las Galápagos desde 2004, reemplazará sus itinerario, y el nuevo Celebrity Flora asumirá los itinerarios del Celebrity Xpedition.

El Celebrity Flora navegará desde Baltra, una de las pequeñas islas del archipiélago. Los barcos de la competencia, incluidas las expediciones Silversea y Lindblad, también navegan en la región de las Galápagos pero en barcos antiguos restaurados.

"Estamos muy complacidos con el anuncio de la decisión de Celebrity Cruises de construir un crucero con tecnología punta, diseñado específicamente para operar alrededor de nuestras maravillosas islas", dijo en un comunicado Enrique Ponce de León, ministro de turismo de Ecuador. "Celebrity Flora marcará un hito muy importante en el desarrollo turístico de Ecuador y las Islas Galápagos, ofreciendo un turismo de alta calidad y sostenible".

Celebrity Flora tomará algunas pautas de diseño de Celebrity Edge, que se espera que se estrene a fines de 2018. Como Edge, el barco más pequeño enfatizará el aire libre e incluirá lo que la línea de cruceros denomina "infinity veranda" o balcones que pueden integrarse en la sala de estar.

Las camas en las suites serán de altísima calidad y con vistas del mar desde la cama. Los materiales decorativos serán naturales y orgánicos. La línea está trabajando para obtener la mayor cantidad posible de muebles de Ecuador.

Los espacios públicos están siempre orientados a permitir la contemplación de los espacios naturales en todo su esplendor, por lo que no faltan los grandes ventanales panorámicos desde los que podremos admirar el paisaje.

El buque ha sido diseñado teniendo el destino en mente, de modo que las Islas Galápagos forman parte del barco en una simbiosis asombrosa. Espacios como el Darwin´s Cove (la Cueva de Darwin), el Naturalist Center (Centro de Naturalistas) con mucha información sobre el destino, la vida salvaje o el cuidado del medio ambiente... El Discovery Lounge (Salón de los Descubrimientos) donde tendrán lugar las presentaciones de naturalistas expertos en las Islas Galápagos con la última tecnología en video y presentaciones.

Los espacios al aire libre incluyen The Marina, donde se lanzarán botes de exploración más pequeños llamados Zodiacs, un Lounge al aire libre llamado The Vista con cabañas privadas y vistas extraordinarias de las Galápagos, y un Ocean Grill para comidas informales al aire libre con vistas únicas y que permite también hacer cenas bajo las estrellas "Dinner under the stars".

Lutoff-Perlo dijo que la nave será más eficiente en el consumo de combustible que las otras embarcaciones de Galápagos y usará un sistema de posicionamiento dinámico para evitar tener que anclarse para preservar al máximo el fondo marino que de este modo quedará intacto. También convertirá el agua de mar y la condensación del aire acondicionado en agua dulce limitando los vertidos al mínimo gracias a sus filtros de última generación.