La bella ciudad costera de Ísafjörður es la capital de la región de Westfjords, Islandia, con una población de más de 3.946 personas. Ísafjörður es la ciudad más grande en el Westfjords, y la sede del municipio Ísafjarðarbær, que incluye a la cercana Hnífsdalur, Flateyri, Suðureyri, y Þingeyri.

El enclave natural en el que se ubica la ciudad y toda la costa circundante con sus fiordos y sus escarpadas laderas y acantilados atraen a miles de turistas de todo el mundo amantes de la naturaleza y los bellos paisajes.

La ciudad está conectada por carretera a Bolungarvik que se encuentra 15 km al noroeste, y la pequeña ciudad de Súðavík hacia el este. La parte de un carril Breiðadals-og Botnsheiðagöng (túnel Breiðadals-og Botnsheiðar), concluido en 1996, conecta a los pequeños pueblos de Flateyri y Suðureyri, así como la más meridional de la Westfjords. Ísafjörður también tiene un aeropuerto con vuelos regulares a Reykjavik.

La pesca ha sido la principal industria en Ísafjörður, y la ciudad tiene una de las mayores pesquerías en Islandia. Una gran disminución en la industria pesquera, debido a muchas razones, como restricciones políticas a la pesca a principios de los ochenta y de causas naturales, ha llevado a los habitantes a buscar trabajo en otro lugar, factor que provocó que la población disminuya. El puerto también sirve a asentamientos cercanos a los transbordadores, así como buques de cruceros más grandes para los turistas que visitan la zona.

A pesar de su tamaño, su escasa población, y el aislamiento histórico del resto del país, la ciudad tiene una atmósfera urbana. Ísafjörður tiene una escuela de música, así como un hospital. El antiguo hospital alberga un centro cultural con una biblioteca y salas de exposición. Recientemente, la pequeña ciudad se ha dado a conocer en el país como un centro de música alternativa fuera de Islandia.

Akureyri está a solo 97 km al sur del Circulo Polar Artico, pero es la zona de Islandia con un clima más templado. Macetas llenas de flores rebosan en las ventanas de las casas, filas de arboles embellecen sus cuidadas avenidas.

Las más de 2.000 especies de plantas que atesora el Jardín Botánico de la ciudad pueden mantenerse sin necesidad de invernaderos... por algo los propios habitantes de la isla del fuego dicen que Akureyri es el pueblo más agradable de Islandia.  De hecho, esta ciudad de poco más de 15.000 almas es conocida como la capital del norte, ofreciendo una variedad en entretenimiento y atracciones culturales digna de cualquier gran ciudad.

No olvide visitar el museo al aire libre "Laufas Folk Museum", pasee por el parque botánico que en primavera y verano viste sus mejores galas, y explore los territorios colindantes,llenos de riachuelos, montañas nevadas y escarpadas costas... y por si esto fuera poco, en Akureyri encontrará el campo de golf (con 18 hoyos) situado más al norte de todo el mundo!

Longyearbyen es el mayor asentamiento humano del archipiélago de las islas Svalbard, situadas en el Océano Glacial Ártico y pertenecientes al reino de Noruega. Está situado al suroeste de la isla de Spitsbergen, dentro de un fiordo que le protege de las inclemencias de los vientos de componente norte y su población es a día de hoy de unos 1.600 habitantes aproximadamente. Es el lugar de residencia del Gobernador de Svalbard y es el centro económico y político de las islas.

El asentamiento fue fundado en 1906 por John Munroe Longyear, principal propietario de la Compañía Ártica de Carbón de Boston (Arctic Coal Company of Boston). Fue destruido por los alemanes en 1943, durante la Segunda Guerra Mundial y reconstruido tras la finalización del conflicto. Es una ciudad típicamente ártica en la que la actividad minera ha estado siempre presente para su supervivencia económica, aunque su auge turístico es cada vez mayor. Su vegetación es polar en invierno y de tundra en verano. Es el asentamiento humano de mas de 1.000 habitantes mas septrentional del mundo.

Las Islas Svalbard son uno de los Parques Naturales más importantes de Noruega y el más representativo de las zonas polares gracias a su gran riqueza de flora y fauna autóctona, destacando sonbre todo el Oso Polar, que atrae cada año docenas de cruceros que vienen a descubrir la gran belleza de sus paisajes aún intactos. Es además un lugar de estudio científico de gran importancia en el Ártico por ser la sede de la UNIS (Universitetssenteret på Svalbard) la universidad más septentrional del mundo, especializada sobre todo en Geología, geofísica, etc...

Imagen de Satelite de Longyearbyen (Noruega), donde se puede ver el Aeropuerto y la ciudad en la entrada del fiordo.

Como curiosidad, el pequeño cementerio local dejó de enterrar a los recién llegados hace 70 años, después de comprobar que los cuerpos no se descomponían. Los cadáveres son preservados por el hielo permanente (permafrost) y esto ha creado una morbo creciente. Se da el caso que algunos científicos han recuperado tejido de un hombre fallecido en 1917, y al analizarlo encontraron que fue víctima de la epidemia que termino con la vida de muchas personas en la isla.

Longyearbyen es el mayor asentamiento humano del archipiélago de las islas Svalbard, situadas en el Océano Glacial Ártico y pertenecientes al reino de Noruega. Está situado al suroeste de la isla de Spitsbergen, dentro de un fiordo que le protege de las inclemencias de los vientos de componente norte y su población es a día de hoy de unos 1.600 habitantes aproximadamente. Es el lugar de residencia del Gobernador de Svalbard y es el centro económico y político de las islas.

El asentamiento fue fundado en 1906 por John Munroe Longyear, principal propietario de la Compañía Ártica de Carbón de Boston (Arctic Coal Company of Boston). Fue destruido por los alemanes en 1943, durante la Segunda Guerra Mundial y reconstruido tras la finalización del conflicto. Es una ciudad típicamente ártica en la que la actividad minera ha estado siempre presente para su supervivencia económica, aunque su auge turístico es cada vez mayor. Su vegetación es polar en invierno y de tundra en verano. Es el asentamiento humano de mas de 1.000 habitantes mas septrentional del mundo.

Las Islas Svalbard son uno de los Parques Naturales más importantes de Noruega y el más representativo de las zonas polares gracias a su gran riqueza de flora y fauna autóctona, destacando sonbre todo el Oso Polar, que atrae cada año docenas de cruceros que vienen a descubrir la gran belleza de sus paisajes aún intactos. Es además un lugar de estudio científico de gran importancia en el Ártico por ser la sede de la UNIS (Universitetssenteret på Svalbard) la universidad más septentrional del mundo, especializada sobre todo en Geología, geofísica, etc...

Imagen de Satelite de Longyearbyen (Noruega), donde se puede ver el Aeropuerto y la ciudad en la entrada del fiordo.

Como curiosidad, el pequeño cementerio local dejó de enterrar a los recién llegados hace 70 años, después de comprobar que los cuerpos no se descomponían. Los cadáveres son preservados por el hielo permanente (permafrost) y esto ha creado una morbo creciente. Se da el caso que algunos científicos han recuperado tejido de un hombre fallecido en 1917, y al analizarlo encontraron que fue víctima de la epidemia que termino con la vida de muchas personas en la isla.

Aunque Tromso es la ciudad más grande al norte del país, lo cierto es que Hammerfest también es ciudad, consideración que se ganó en 1789, y ahora tiene unos 10.000 habitantes y es una de las paradas obligadas al Norte de Noruega.

Frente a lo que se podría pensar, en esta ciudad los inviernos no son demasiado rigurosos comparado con otros puntos de Noruega gracias a su orientación y a las corrientes marítimas que bañan sus costas.

Situada a 2.000 kilómetros al sur del Polo Norte, y a 2.200 kilómetros al norte de Oslo, gracias a los beneficiosos efectos de la corriente del Golfo, en Hammerfest en invierno hace menos frio que en la capital de Noruega.

En el mes de julio la temperatura media es de 11 grados, con una máxima reseñada de 25 grados.. pero como dicen sus habitantes, en Hammerfest hay nueve meses de invierno y tres meses de mal tiempo.

Hammerfest es una ciudad orgullosa de su pasado, un pasado que ha sido siempre un ejemplo de superación y afán de modernidad, ya que fue la primera ciudad de Noruega y el norte de Europa en tener luz eléctrica en sus calles, en 1891.

Hammerfest es también la ciudad más antigua del norte de Noruega (1789), y ha sido declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, por formar parte del Arco Geodésico de Struve, siendo, con su latitud 70º, la estación más al norte de este sistema de triangulaciones que durante la primera mitad del siglo XIX permitió demostrar el achatamiento de los polos en la Tierra.

Además, como puerta del Polo Norte, tiene a gala una larga tradición de caza y pesca en el ártico, que ahora se refleja en la Real y Antigua Sociedad del Oso Polar, institución que trata de preservarlo de su extinción, tras la prohibición de su caza en 1874. Puede visitarse y ver al exposición que muestra la historia de la caza de este bello y agresivo animal.

Muy significativo es el Museo de la Reconstrucción, de la que la ciudad está muy orgullosa, ya que tras la ocupación nazi de Noruega en la Segunda Guerra Mundial, cuando en otoño de 1944 los alemanes decidieron retirarse, dando lugar a la la total destrucción de la ciudad. De hecho, el único edificio que quedó en pie fue la capilla del cementerio.

Tras la guerra, el gobierno noruego decidió no reconstruir la ciudad, pero fueron los propios habitantes de Hammersfet los que decidieron reconstruirla.

Ahora en la ciudad se puede visitar este museo que cuenta la historia de Hammerfest desde sus más remotos tiempos pero, sobre todo, está dedicado a rememorar la época de la ocupación nazi y el proceso de reconstrucción.

El horario de visita del Museo de la Reconstrucción de Hammerfest es de 10 a 16 horas, de junio a mediados de agosto, y el resto del año, de 11 a 14 horas. El precio de la entrada es 50 coronas (aprox. 6,70 €).